服裝所具有的實用功能與審美功能要求設計者首先要明確設計的目的，要根據(jù)穿著的對象、環(huán)境、場合、時間等等基本條件去進行創(chuàng)造性的設想，尋求人、環(huán)境、服裝的高度諧合。這就是我們通常說的服裝設計必須考慮的前提條件——T．P．O．原則。
T．P．O．三個字母分別代表Time(時間)、Place(場合、環(huán)境)、Object(主體、著裝者)。
1．時間(Time)
簡單地說不同的氣候條件對服裝的設計提出不同的要求，服裝的造型、布料的選擇、裝飾手法甚至藝術氣氛的塑造都要受到時間的影響和限制。同時一些特別的時刻對服裝設計提出了特別的要求，例如畢業(yè)典禮、結婚慶典等等。服裝行業(yè)還是一個不斷追求時尚和流行的行業(yè)，服裝設計應具有超前的意識，把握流行的趨勢，引導人們的消費傾向。
2．場合、環(huán)境(Place)
人在生活中要經常處于不同的環(huán)境和場合，均需要有相應的服裝來適合這不同的環(huán)境。服裝設計要考慮到不同場所中人們著裝的需求與愛好以及一定場合中禮儀和習俗的要求。一件夜禮服與一件運動服的設計是迥然不同的。夜禮服適合于華麗的交際場所，它符合這種環(huán)境的禮儀要求，而運動服出現(xiàn)在運動場合，它的設計必然是輕巧合體而適合運動需求的。一項優(yōu)秀的服裝設計必然是服裝與環(huán)境的完美結合，服裝充分利用環(huán)境因素，在背景的襯托下更具魅力。
3．主體、著裝者(Object)
人是服裝設計的中心，在進行設計前我們要對人的各種因素進行分析、歸類，才能使人們的設計具有針對性和定位性。服裝設計應對不同地區(qū)、不同性別和年齡層的人體形態(tài)特征進行數(shù)據(jù)統(tǒng)計分析，并對人體工程學方面的基礎知識加以了解，以便設計出科學、合體的服裝。從人的個體來說，不同的文化背影、教育程度、個性與修養(yǎng)、藝術品位以及經濟能力等因素都影響到個體對服裝的選擇，設計中也應針對個體的特征確定設計的方案。
