中國服飾式樣一直都在吸收外來影響的過程中演變。以袍服、旗袍的沿革為例。流行于中原周邊游牧民族地區(qū)的袍服緊窄合體，利于騎射，曾多次被中原人民吸納。在遼、金、元及清朝時(shí)期，多民族服飾文化合成的袍服都曾扮演著服飾的主角。20世紀(jì)20年代以后，中國傳統(tǒng)袍服吸收西式裙裝的優(yōu)點(diǎn)，便演化成了旗袍。
中國的服飾花紋、圖案經(jīng)歷了數(shù)千年的傳承。商代二方連續(xù)的構(gòu)圖形式至今仍普遍地運(yùn)用于服飾圖案設(shè)計(jì)中。到了周朝，十二種圖案構(gòu)成的“十二章”之制成為衣裳裝飾的國家制度。唐代服飾則廣泛吸收異域番邦的紋樣和風(fēng)格，成為中國服飾歷史中的一朵奇葩，一個(gè)高峰。
如今，中國古代所流傳下來的顏色美學(xué)與各種象征性圖案、花紋仍然在現(xiàn)代服裝中活躍著。北京奧運(yùn)會中國代表團(tuán)在開幕式上的服裝主要運(yùn)用了最能體現(xiàn)出中國風(fēng)情的中國紅與中國黃。火炬接力服的圖案則以鳳紋圖案、祥云圖案搭配中國紅為基礎(chǔ)。“祥云圖案”是北京奧運(yùn)會上最常見、最有代表性的圖案之一。而在中國古代，云象征著好運(yùn)氣與幸福。像這樣的祥云，也是和平的征兆。又比如，奧運(yùn)會頒獎禮儀服裝采用的顏色系列如“青花瓷”系列、寶藍(lán)系列、國槐綠系列、“玉脂白”系列和粉紅色系列，都突出了中國傳統(tǒng)服飾的元素。奧運(yùn)會的大舞臺展現(xiàn)出來的不僅是包含傳統(tǒng)符號的現(xiàn)代中國服飾，而且是中國兼容并包的文化精神。
