嬰兒期是指兒童從出生到1歲的時(shí)期。胎兒剛出生后主要依靠皮層下中樞來(lái)實(shí)現(xiàn)非條件反射來(lái)保證他的內(nèi)部器官和外部條件的最初適應(yīng)，此時(shí)重要的非條件反射有食物反射、防御反射及定向反射。嬰兒期由于神經(jīng)髓鞘的形成不全，神經(jīng)興奮不能沿一定的通路迅速傳導(dǎo)，故興奮特別容易擴(kuò)散，這也是小兒易激動(dòng)的生理原因。
隨著腦的不斷發(fā)育，皮質(zhì)中的暫時(shí)性聯(lián)系也日益發(fā)展起來(lái)。新生兒明顯的條件反射的是在出生后兩周左右。4個(gè)月的兒童能區(qū)別各種氣味，能分辨不同顏色的物體。4－5個(gè)月便能分辨出親人和生人。從第4個(gè)月起開始分辨出成人的聲音，如聽到母親說(shuō)話的聲音就高興起來(lái)，并開始發(fā)出一些聲音以回答成人。
5－6個(gè)月嬰兒就可以再認(rèn)媽媽，這是由于條件反射的建立和發(fā)展，嬰兒出現(xiàn)的短暫記憶的表現(xiàn)。7－8個(gè)月時(shí)起，由于兒童多次感知某種物體或動(dòng)作，并同時(shí)聽到成人說(shuō)出關(guān)于這一物體或動(dòng)作的詞，在他的腦里，就在這一物體或動(dòng)作的形象和詞的聲音之間，建立起暫時(shí)聯(lián)系，以后只要再聽到這個(gè)詞的聲音就能引起相應(yīng)的反應(yīng)。10－11個(gè)月起嬰兒開始“懂得”詞的意義，并對(duì)詞的內(nèi)容發(fā)生反應(yīng)，詞開始成為信號(hào)，即第二信號(hào)兒童的語(yǔ)言或說(shuō)出的詞是從成人所發(fā)出的詞或者語(yǔ)言的聲音模仿開始產(chǎn)生的，因此，為了盡快開發(fā)兒童的語(yǔ)言能力，成人在與兒童接觸時(shí)應(yīng)盡可能不斷給予語(yǔ)言刺激。
兒童情緒自兩個(gè)月以后，積極情緒開始發(fā)展，當(dāng)吃飽、溫暖時(shí)，可以看到兒童活潑而微笑的表情，反之，能引起否定的情緒反應(yīng)，如哭鬧、呆滯等。因此，為了培養(yǎng)兒童良好的情緒狀態(tài)，應(yīng)經(jīng)常和兒童交往，提供安靜舒適的生活環(huán)境，提供適當(dāng)?shù)耐婢�，并多給予關(guān)心、照顧和撫愛。
