參加展覽之前首先要選擇最適合的展出方式。展出方式可以簡單地分為集體展出和單獨展出兩類。
集體展出大致有兩種形式：一是集體參展，指一個國家、地區(qū)或一個行業(yè)以一個集體參加展覽會，多表現(xiàn)為國家團、行業(yè)團和集團公司團；二是聯(lián)合參展，兩個以上的展出者組成的集體形成一個展覽單位，多表現(xiàn)為上下游企業(yè)展團等形式。
集體展出一般都有專門人員負責展覽組織工作，對于沒有參展經(jīng)驗和相關市場知識，實力不雄厚的中、小企業(yè)是一種比較好的展出方式，尤其是在開拓國際市場方面。但是集體展出在展出面積、展出時間、展臺設計、展出風格、人員配備等方面會受限制。
與集體展出相對的是單獨展出，即由展出者獨立完成展出工作。單獨展出是展出者直接參加一個展覽會，這是最普遍的展出形式，不僅需要一定的展覽知識和技術，還需要花費一定的財力和人力，不過單獨參展自主權比較大，可以設計出自己的特色、顯示實力、提高知名度。
不同的展出方式有著不同的優(yōu)勢和劣勢，參展者應根據(jù)自身的需要和實力選擇合適的展出方式，以取得最佳的展出效果。
避免錯誤觀念
在展覽選擇中，需要注意避免一些錯誤的選擇觀念和方法。如果參展商不考慮自身的需要，不考慮市場條件，不對展覽會做全面細致的選擇工作，僅出于某一孤立的原因，或出于某一單方面的考慮而做出的展覽選擇往往是錯誤的。比如：因為費用低而選擇展會。費用是選擇展覽的因素之一，但是在靠供求關系調(diào)節(jié)的市場經(jīng)濟中，費用低必然有其原因，大的方面可能有三點，一是展覽會所在地的市場潛力可能不大，二是展覽會可能不適合展出者的需要，三是展覽會質(zhì)量效益可能不理想。因此，因費用低而選擇展會往往是錯誤的。不能孤立地考慮參展費用而要綜合各方面因素考慮費用。市場是否有潛力，展覽會是否適合展出者需要，展出效果是否好，應該作為選擇的最重要考慮因素。
提前做好籌備工作
與經(jīng)濟流通的其他領域一樣，展覽業(yè)也有這樣的規(guī)律，好的展覽會展覽工作效率高，展出效益好，且一般都具有專業(yè)性質(zhì)，有一定的辦展歷史。這種展覽會是靠專業(yè)技術、嚴格管理和長期努力造就的。但是展覽會的組織者為了保證展出質(zhì)量，會對展出者和參觀者進行嚴格的控制。首先是對申請參展與參觀者進行有選擇的邀請。其次，組織者對已參展者進行監(jiān)督檢查，對違反展覽規(guī)定者予以處理乃至禁止參展。此外，對參觀者也會控制，符合條件者方可參觀展覽。這些措施保證了展覽會的質(zhì)量和效益。
鑒于以上情況以及展覽籌備周期長的特點，參展商在作出展覽選擇之后就應立即著手展覽工作：
第一，盡早著手安排展覽工作。首先是需要盡早提出展覽申請，展覽會組織者的公開原則是按先來后到排序，并基本按此原則接納新的參展者，因此應盡早報名。但是，組織者也可能優(yōu)先照顧質(zhì)量好的展出者或者公關工作做得好的展出者，所以展出者還可以作些公關工作，爭取一些優(yōu)惠措施。此外，因為展覽會面積有限，對于單獨參加展覽會的展出者而言，也應盡早落實場地。好的展場都很擁擠，尤其是好的展覽時間，不提前預定是租不到好位置的．
第二，做好長期工作打算，制定展覽工作計劃，按部就班地開展各項工作。在所有的營銷方式中，展覽可能是效率最高、環(huán)節(jié)最多、周期最長的一種方式，而且各個環(huán)節(jié)互相鏈接。所有這些工作不可以等到最后時刻再做，也不可以忽略某些環(huán)節(jié)不做。因此要制定周密的、長期的工作計劃安排，經(jīng)費、人員、工作項目、工作日程等都要統(tǒng)籌考慮安排。
總之，為了保證展出的效果，展覽選擇工作可以大致分為：對主辦單位進行研究、選擇，根據(jù)展覽資料進行研究、選擇，通過直接詢問有關方面獲取資料進行研究、選擇以及通過實地考察獲取資料進行研究、選擇。展出者可以根據(jù)自身的條件和需要使用淺層次的方式或全部的方式做展覽選擇工作。
